כ-100 מנהיגים עסקיים צרפתים וישראלים התאספו בבית השגריר הצרפתי כדי לחגוג את טקס לשכת המסחר והתעשייה ישראל-צרפת, על רקע גאות המתיחות בין צרפת לישראל סביב לבנון.
השגריר פרדריק ז’ורנס, שני משמאל, וג’וליאן רויטמן, שני מימין, עם משתתפים נוספים. (שגרירות צרפת בישראל)
“הקשר בין צרפת לישראל עשיר, מושרש בהיסטוריה, ומבוסס על ערכים משותפים של חופש ויזמות, המונעים על ידי חילופי דברים מתמידים בין הקהילות הכלכליות שלנו”, אמר שגריר צרפת בישראל, פרדריק ז’ורנס, בנאום שנשא במעונו הרשמי ביפו, באירוע שנערך לכבוד לשכת המסחר והתעשייה ישראל-צרפת (CCIIF).
כמאה מנהיגים עסקיים צרפתים וישראלים התאספו בקבלת הפנים, בה נכחה גם חברת הפרלמנט הצרפתייה קרוליין יאדן, המייצגת את מחוז הבחירה השמיני לתושבי צרפת בחו”ל.
“המעמד הייחודי של CCIIF מאפשר לנו לקדם את האינטרסים הכלכליים של חברינו ולהתערב בשמם בכל עת שצריך”, אמר ג’וליאן רויטמן, נשיא CCIIF, בדברים שנשא באירוע. “אנו עומדים לרשותכם להשיק יוזמות חדשות ולפתח תוכניות שותפות חדשות בין צרפת לישראל. צרפת היא שער הכניסה לאירופה. במשך מאות שנים היא ארץ של מדענים ומהנדסים, ובמסורת היא אחת המדינות הפתוחות ביותר לחדשנות.”
הוא מציין כי מגזר ההיי-טק של ישראל ממשיך להיות מושא לקנאה עולמית. “מקרון היה כאן כשהיה שר הכלכלה והוא נדהם ממה שמצא כאן בנוגע לחדשנות. הוא ניסה לשכפל זאת בצרפת.”
CCIF, שנוסדה בשנת 1957 לאחר משבר סואץ, היא ארגון ללא מטרות רווח ש”שואף לסייע בטיפוח, שיפור ושימור הקשרים הכלכליים בין ישראל לצרפת”. הקבוצה כוללת תאגידים גדולים, חברות בינוניות, עסקים קטנים וסטארט-אפים, בנקים, קרנות הון סיכון, חממות ומאיצים. הלשכה שואפת לסייע לחברות ישראליות וצרפתיות להפעיל ולפתח את עסקיהן במדינה השנייה, ולהגן ולייצג את האינטרסים של חברות ישראליות בצרפת וחברות צרפתיות בישראל.
היא גם דחפה טריז בין ישראל לצרפת, המקיימת “יחסי אחווה” עם לבנון, כפי שאמר הנשיא עמנואל מקרון בנאום ששודר בטלוויזיה לעם הלבנוני. “הגישה של צרפת [לישראל] תלויה מאוד במה שקורה בלבנון, משום שצרפת רואה את עצמה כמעין מגנה בלבנון. כ-30,000 אזרחים צרפתים חיים בלבנון. שמעתי מגורמים צרפתים עד כמה הם מודאגים מפלישה ישראלית [ללבנון]”, אמר רויטמן.
עם זאת, נראה כי החששות לגבי ההשפעה על היחסים בין חברות ישראליות לצרפתיות אינם עמוקים. “רשמית המדינה לעולם לא תחרים [את ישראל] וגם לא חברות, אך קיים לחץ מצד הצרכנים. צנזורה עצמית קיימת אך רוב החברות ממשיכות לעשות עסקים עם ישראל”, אומר רויטמן.
חברות צרפתיות ממשיכות לפעול בישראל, וחלקן אף עברו לישראל בשנה האחרונה. “פתיחת סניף כאן לא הייתה מעשה פוליטי. יש כאן כלכלה; הלקוחות שלנו עובדים. יש לנו 70 לקוחות בינלאומיים שנמצאים בישראל. היה ביקוש גדול לפתוח כאן”, אומר קלוד נהון, מנכ”ל סניף ישראל של ענקית השיווק הקמעונאי הצרפתית אלטביה, אחד מנותני החסות של האירוע. אלטביה פתחה את הסניף שלה בישראל באוקטובר 2023 בעקבות פיגועי ה-7 באוקטובר. “אנחנו בדרך הנכונה למה שרצינו לעשות. זוהי מדינה מאורגנת היטב, הרבה יותר מפוקחת ממה שאנחנו חושבים ופתוחה לעסקים”.
אם כבר, חולות הגיאופוליטיקה הנודדים מדגישים את הצורך בשימור יחסים כלכליים, אומר רויטמן. “הזמנים משתנים, ממשלות משתנות, יחסים בין מדינות מתפתחים עם עליות ומורדות, אבל אם שתי אומות קשורות זו לזו בקשרים כלכליים ותרבותיים חזקים, יש להן סיכוי טוב יותר להתגבר על חילוקי דעות זמניים.”
האירוע היה מרגש במיוחד, שכן רבים מהנוכחים דיברו על חשיבות שמירת היחסים בין צרפת לישראל על רקע מלחמתה של ישראל נגד חיזבאללה בלבנון. ההפצצות הבלתי פוסקות של חיזבאללה על צפון ישראל מאז ה-8 באוקטובר 2023 הביאו לעקירה של כ-60,000 אזרחים ישראלים במשך חודשים ארוכים ולנפגעים רבים, שבראשם הריגתם של 12 ילדים דרוזים במג’דל שמס ברמת הגולן באוגוסט.
בשבועות האחרונים חלה תפנית במלחמה, כאשר ישראל פתחה בסדרה של התנקשויות ממוקדות ותקיפות נגד ברחבי המדינה, ונראה כי הן מחקו את הפיקוד העליון של חיזבאללה, ובראשם חסן נסראללה, מנהיגו לשעבר של חיזבאללה. הלחימה הובילה לכאוס בלבנון עם עקירה המונית ברחבי המדינה, כאשר סוכנות הידיעות AP דיווחה כי כ-211,000 איש בלבנון נעקרו מבתיהם, על פי הערכות האו”ם.